这两年张四郎长大了，参加过几次府试，不是在考试期间闹了肚子，就是恰逢大雨生了病，最后名落孙山。张老头安慰小儿子，也是安慰自己跟家人，这次是身子出了问题，所以张四郎才没有考上功名。等身子养好了，小儿子一定能够拿下头名！考上秀才！
张老头对小儿子的滤镜太厚了。这是他的希望，是张家的美梦，他不允许这个希望破灭，不允许这个美梦被人打断。所以，这次面对着二十两银子的巨债，哪怕卖孙女卖田借高利贷，张老头都得凑上，把小儿子捞出来。
从大牢里出去后，张老头打算先去书院把小儿子的东西收拾好，将东西搬到监狱里。回家后继续凑钱。总不能一直让小儿子关在牢里。还有一个月，这一年的府试就要开始了！他必须得在府试开考前把小儿子捞出来！没准这一次四郎能够考上秀才呢！生出了希望与憧憬后，那份被巨债压得沉重的心口，沉重感减少了一些。
虽然张四郎说过不让张老头来书院，但是有时候进城卖鸡蛋的时候，张老头还是没忍住会来到书院外面待着。哪怕见不到小儿子，张老头听着从书院里传出来的朗朗书声也觉得高兴。只要一想到小儿子就在里边认真读书学习，张老头就浑身充满奋斗的干劲。盼着家里的母鸡多下一些蛋，地里多长出一些豆子，田里稻子丰收。这些可都是供小儿子读书的来源！
哪怕一家老小吃得少一些，勒紧裤腰带，都得让小儿子吃好喝好，养好身子才有力气读书学习，将来才能考上功名当官，改变一家人的生活！
再次来到书院外面，与往常不同，这一次张老头迈出了脚步，走到大门口敲门。
好一会儿才有人打开大门，打量着张老头，问道：“你是何人？来此有何事？”
张老头有些紧张，但还是抬着头，骄傲地说：“你们书院成绩最好的学生，是我的儿子。我是来帮他搬东西的。”
书院的门卫露出惊讶的表情。牧轻不是出身书香世家吗？怎么会有个这样的爹？
门卫不确定地询问道：“你要找的人叫牧轻？”
张老头摇头：“不是，我儿子叫张放！他是你们书院最优秀的学生！每回考试都是头名！老师总是夸赞他！”
门卫一副震惊的表情，看着张老头天真的模样，犹豫了一下，心情复杂地说道：“我们书院最优秀的学生叫牧轻，不是你儿子张放。张放的成绩在我们书院里是最差的，每回都是垫底。你是张放他爹？我劝你还是把他领回家吧！别让他留在这里读书了，浪费光阴，也浪费了钱。他根本就不是读书的料子！”