天在下雪，湖中结了一层薄冰，天与湖都是白茫茫的一片，还在那层薄冰不影响小船的前行。船夫可能是急于回家过年，划得很快，不久就远远地把湖岸抛在了身后。庄风瞭望着无边无际的湖泊，不知道湖的那一面是什么。往下透过船桨击碎的薄冰看着幽深的湖水，庄风感觉到仿佛湖水就是一个巨大的眼睛，也在紧盯着自己。
就在庄风还在沉思的时候，身体一晃，原来是船靠了岸，船夫说：“离别岛到了。\我等你们半个时辰。”庄风一愣，看起来，离别岛还真是不远。堂舅平时总是说离别岛的路很难走，不让自己来这里进货，看起来是不想让自己受累。想到这里，庄风对堂舅的感激又多了从一层。
向船夫保证自己会尽快回来，不会让对方多等，庄风走上了离别岛，略一停步，扫视了一眼岛上的情形。最远处岛的那一边，也就是最南边是高高的陡崖，岛的中间和南边各有一些房屋院落。岛中间的房屋有炊烟升起，一看就知道有人居住；南边的房屋则陈旧很多，掩映在数目之中，很是萧条，庄风不知道那里是做什么用的。
由于问过舅母，庄风知道离别岛的中间就有一家加工裱纸的作坊，料定堂舅便在那里，便提步前行。
谁知道庄风过去一问才得知，堂舅上午早就进完货离开了。庄风一听，便犯愁了，嘀咕道：“那堂舅能到哪里去？”
作坊里的一位老人插话道：“我上午看到你堂舅进完货，朝南边的树林去了。”看起来，他像是作坊的守门人，七十来岁的样子，身体却还很硬朗。
“南边的树林？”庄风有点疑惑。
“对，南边的树林。你看到里面的房子了吗？那是个义庄。”
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