数不清多少时辰过去，婆母手中握着的藤鞭，扔在了云乔身边砖石地上。
沈夫人打得解气，恨恨扫了眼地上的云乔，冷哼了声，扶着身边嬷嬷离开。
她赶着去见沈老爷，要为沈砚瞒过今日他身子有损之事。
云乔俯趴在砖石地上，听着沈夫人和仆从步音走远。
抬起血泪交织的眼眸，看着身侧那带血的藤鞭。
藤鞭被沈夫人扔在地上时，将那方才倒地的佛牌，砸得破裂。
云乔目光划过那被砸裂的佛牌，
心想，瞧，多可笑，连神佛都不能自保。
又怎么能庇佑这世间无数可怜人呢。
人间百种苦楚，唯有挣扎自渡。
神佛无用，旁人悲悯，更无用。
她得自己撑过去，得熬过这一次次的折磨，得好好活下去，得为女儿遮风挡雨。
无论前路如何艰险如何痛苦如何荆棘密布，都得咬牙挺过。
只有如此，她的女儿，日后才能过得畅快如意，不必如自己今日这般吃尽苦头。
云乔闭了闭眸，再抬眼时，强将眼底血泪压抑。
而后，狼狈，又倔强的，一寸寸爬向门口，扶着门框，艰难挣扎起身。
清冷凄艳的女子，摇摇欲坠。
让人望一眼，便觉心惊不已，又骤生无尽爱怜。
门外早被吓呆的仆从，这时候才回过神来，慌忙过去搀扶着云乔。
奴仆拿着披衣罩衫裹在她被打烂的后背衣衫上，想扶着她回去。
云乔攥着罩衫衣领，跟着摇了摇头，拂落奴婢的手。
她没让人扶，步伐艰难缓慢的，往自己院中走去。
从沈夫人院中到云乔院落，并不算远，可云乔却走得很是艰难缓慢。
沿途的奴才瞧见她狼狈模样，议论纷纷。
跟着云乔的婢女都看不下，没忍住训斥了几声那碎嘴的奴才。云乔自个儿却充耳不闻。
从沈夫人院中走回去，经过花园假山，遇见了带着儿子在花园扑蝴蝶的柳姨娘。
柳姨娘远远瞧见云乔这副狼狈模样，唬了一跳。
想到昨日沈砚夜里并未宿在自己房间，还以为沈砚是去了云乔那处寻欢，拿着往日对自己的手段去对云乔，云乔不肯，这才惹怒了他，遭了沈砚的打。
讥笑道：“哎，你这是被谁打了？沈砚？我说姐姐，你这人未免太蠢了些，男人嘛，想如何玩便顺着他们如何玩就是，姐姐这般倔的性子，只会让自己吃尽苦头。女人反正只是个玩意，你就是说不，也没有用，左右是挨打挨得再狠一些罢了。”
云乔看向柳姨娘，没有应话。
却想起了昨日在这处假山里的景象。
柳姨娘从青楼出来，沈砚是她唯一的依仗，所以她可以没有自尊没有底线地讨好沈砚。
有时候云乔会想，自己和柳姨娘，有什么不同呢？
是，她有娘家，有父母，有兄嫂。
柳姨娘无亲无家。
可是云乔的亲人，云乔的娘家，真是，是她的家吗？
从来都不是。
那些亲人，对于她，和让柳姨娘接客的青楼老鸨，有什么差别？
她其实也没比柳姨娘好到哪里去。
柳姨娘说得对，是她蠢。
云乔苦笑了声，没有应声，继续往自己院中走去。
回到院中，就看到亲信的小丫鬟正抱着女儿逗她笑。
小丫头似是瞧见了云乔，眯着眼冲她笑。
云乔瞧着女儿的笑，愣了愣。
她想，幸好沈夫人往日不喜女儿，未曾让她带着孩子过来晨昏定省。
今日那一幕，才没落在孩子眼里。
云乔走近，小心地在衣裳上擦净手掌血污，伸手轻柔地抚了抚女儿面颊。
小丫鬟抱着孩子瞧着她一身狼狈，神色担忧地问她怎么回事。
云乔不愿答话，只是摇头安抚丫鬟说没事。
她目光温柔爱怜地瞧着女儿，视线无尽慈爱，周身比夏夜月光还要柔和。
好似方才的血污，难堪，一一都被洗去。
小娃娃咿咿呀呀地笑，云乔点了点她肉乎乎的脸颊，叹息道：“都过了满月了，家中也未曾给她起个名字。”
沈夫人是一心想要个嫡孙，哪里瞧得上云乔生的女儿。
沈老爷这段时日不知因着何事焦头烂额，也没顾得上。
至于沈砚那个酒囊饭袋，哪里会给孩子起名，只说什么，等父亲忙过府衙事务后，让父亲来定。
这一拖，就拖了快两个月。
可柳姨娘那处生的儿子，却是一出生就取好了名字。
还是沈夫人，特意请了高僧算命取出来的吉字。
云乔的女儿，反倒无人在意。
丫鬟暗骂沈家一家子没良心，终是不敢再多开口。
云乔陪着孩子呆在内室，到午间时分一直水米未尽。
她不吃不喝，午后给孩子喂奶时，便没了奶水。
瞧着孩子饿哭了只能喝着米羹的可怜模样，云乔心下愧疚，吩咐下人熬了碗下药的汤送来。
忍着难受一口口咽了下去，总算是有了奶水。
待得黄昏时分，她给孩子喂过奶后哄睡了，眼神怔怔地看着女儿良久。
许久后，起身坐到了妆台前，望向镜子里的自己。
铜镜里的女人生得很是漂亮，额上凝结的血痕，更衬得她楚楚可怜凄艳美丽。
喂奶时解开的衣衫此刻还未系上，那微微敞开的衣襟，能瞧见里头玲珑娇媚的身段。
而云乔望着自己的面容，自己的身体，目光却冰冷的像是看一个物件。
小丫鬟候在一旁，瞧着她神色不对劲的样子，暗暗心惊。
这小丫鬟是云乔最亲近的奴婢，自然也感觉到了今日的云乔，不太对劲。
她担忧主子做什么傻事，在旁来回踱步。
云乔坐在妆台上静静望了许久，神色平静冰冷。
她脑海中一段段闪过这几年的种种，辛酸苦痛折磨，以及无尽的煎熬。
十五及笄嫁入沈家，做了沈砚的妻。
前半年的温情，之后四载有余的折磨。
最后是今日花园里，柳姨娘的那番话，不住在云乔耳边回响。
云乔眼睫颤了又颤，回想起昨日萧璟的话。
终于开口，艰难启齿。
她声音轻柔如常，袖中的手，却攥得死紧。
缓声道：“给我梳妆罢。”