晋侯刚刚服过药，头疼症状减轻，脸色愈显暗黄。在头疾的折磨下，魁梧的身躯日渐枯瘦，长袍套在身上竟显得空空荡荡。
珍夫人站在榻边，手中捧着一只木盒。盒身漆黑，铜铸的兽首锁住盒盖。盒中是国君宝印和中军虎符，在晋室代代传承，掌于国君之手。
“君上，该起身了。”珍夫人轻声道。
就在不久之前，她带人搜遍宫室，对照名单抓捕参与旧事的罪人，一个不漏，全部予以绞杀。
尸体挂上宫墙，在冷风中冻结。
珍夫人没有亲眼目睹，也能猜出林长会有的反应。
此刻，她站在晋侯面前，衣裙整洁，发髻飘逸花香。香气中却隐藏着另一股气息，源于杀戮的血腥味。
呐喊声和脚步声越来越近，殿内的侍人婢女瑟瑟发抖，一个个噤若寒蝉。
晋侯强撑着挺起身，大马金刀地坐在榻上，喝令侍人道：“移开屏风。”
侍人不敢不从命令，小心翼翼走上前，试图抬走屏风。
漆金屏风重量不轻，两人合力仍无法抬起。只能三人一起推动，移动时不免刮擦地板，发出刺耳的声响。
屏风移到中途，脚步声靠近殿外，呐喊声近在咫尺。
伴随着沉闷的撞击声，紧闭的殿门竟被撞开。门轴不堪重负，一扇门扉断裂塌倒，压向地面时飞溅起大片木屑，在残存的光影中翻转旋舞。
宫内大火燃尽，浓重的烟气飘散，仅余下一堆堆烧焦的木炭。
愤怒的国人挤占殿门，侍人婢女惊慌万状，眼睁睁看着他们闯入殿内，无一人敢上前阻拦。
轰地一声，搬动屏风的侍人松手，屏风摇晃两下砸向墙壁，顶端出现裂痕。
国人的吼声稍顿，晋侯抬起头，虎目扫视众人，沉声道：“放肆！”
他的声音不高，还有几分沙哑，全无早年英雄气概。
因久病脸庞消瘦，刚毅变为阴鸷。目光中的冰冷直刺人心，令人脊背生寒。
这一幕短暂震慑众人，旋即引燃更为激烈的怒火。
“昏君！”
人群中发出吼声，先是一人，其后是五人、十人，再至百人千人。上万人异口同声，愤怒聚成狂潮，犹如惊涛骇浪撼动整座大殿。
晋侯脸色发白，心头剧震。长袖遮挡下，双手控制不住地颤抖。
怒吼声中，人群忽然向两侧分开，让出一条通道。
几个白发苍苍的国人越众而出，站定在晋侯面前。他们年近古稀，身躯不再雄壮，杀气半点不弱于青年。
因常年征战沙场，几人身上爬满伤痕。
一人失去左臂，一人瞎了左眼，还有一人被利器横贯面庞，鼻子被切开，嘴唇撕裂形如恶鬼。
几人出现后，国人的吼声告一段落。
最年长的老者走上前一步，不顾凛冽的寒风，一把扯开衣襟，现出胸膛上交错的伤疤。
“君上，看到了吗？老朽为国征战半生，杀敌无数，每一道伤疤都是证据。如我等这般舍去半条命，方能久居临桓城。”
老者说话时，晋侯神情僵硬，他试图从人群中找出林珩，可惜一无所获。
“晋立时，国君勒石为铭，临桓城永不加赋。君上，你要将临桓封给氏族，可曾想过我等？！”
老者字字控诉，国人义愤填膺。
更多人扯开衣襟现出身上的伤疤。其中有百余人曾随晋侯讨伐犬戎，身上残留战争痕迹。此时怒视晋侯，不仅愤恨更有失望。
“宠爱妾庶，不恤国人，破先祖誓言，莫怪触怒上天，在祭祀中遭受天惩！”老者手指晋侯，怒声咆哮。
“昏君无道，不配晋人追随，当逐出晋国！”
“逐昏君！”
在控诉声中，国人的愤怒达到顶点。
众人抑制不住胸腔中的怒火，悍然推倒残存的殿门，冲向榻上的晋侯。
纵然早有预期，真正身临其境，珍夫人仍不免花容失色，本能向柱后闪避。晋侯面容狰狞，试图以震怒掩饰恐慌，可惜并不成功。
两名国人冲在最前，就要伸手拖拽晋侯时，一道声音在人群后响起：“且慢。”
声音流入殿内，众人动作为之一顿。时间似在这一刻凝固，短暂停滞不再走动。
一道高挑的身影穿过人群，经过处国人自行分开，恭敬显而易见，同对晋侯的态度截然不同。
年轻的公子步入殿内，手按佩剑，袖摆轻轻振动，刺绣的金纹似水波流淌。
壬章和陶荣跟在他身后，龙行虎步，目光炯炯。
行至众人面前，林珩端正衣冠，叠手拜见晋侯。其后转过身，维持双手交叠，弯腰向国人行礼。
“公子不可！”
众人大吃一惊，忙不迭侧身避让。更有人上前搀扶，林珩却纹丝不动，表现出迥异于外貌的力量。严肃完成整套礼节，他才缓慢抬起头，挺直脊背面对国人。
“诸君赤心奉国，投袂荷戈，代代披肝沥胆，为国竭尽忠智。子言父过实感羞惭。然先祖勒石为铭，备干城之寄，子孙后代不应违背。”