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第一章(2 / 2)

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“明年我们也要移民到美国去了!”方珊得意洋洋地说。

她们三姊妹之中就数方珊最漂亮,是个名符其实的小美女,但也数她最贪慕虚荣,才刚升上国三,面临升高中的紧要阶段,课本却早已被她送去做资源回收,脑子里没有半条知识纹路,只有如何勾引男生的撇步,以为凭她的姿色就可以让全世界所有男生拜倒在她两条大腿下。

这个虚荣的小美女生平最大的梦想是像言情小说里的女主角一样:钓个英俊又富有的洋帅哥,能够移民到美国去,正符合她的期望。

“恭喜。”方蕾淡淡道。

见她的反应如此冷淡,漂亮的眼睛又瞥一下方丽,然后仿佛很不高兴似的眯了起来,再睁开,好像决心非撕破方蕾的冷静不可。

“爷爷、奶奶也要带大姊去日本喔!”

“我知道。”

方珊竖起手指头指着楼上──四叔和五叔就住在四楼。

“五叔他们也要去新加坡。”

“我知道。”

“还有,四叔他们也要搬到深圳去开工厂了!”

整整十秒钟后,方蕾才恍悟这句话所代表的意义,她的冷静瞬间碎成千万片。

爷爷、奶奶要带方丽到日本念书,二伯要移民到美国,四叔要到深圳开工厂,五叔到新加坡上班,那她呢?大家全都走了,她怎么办?

难道要她回到妈妈那里去?

世界各地都有古迹,台湾老街也到处都看得到,譬如云林西螺的延平老街,古色古香的建筑群,仍然残留着繁盛时期的风华,每一栋楼宇都有其个别的故事,即使是在车水马龙的现代,依然充满怀旧气息。

此刻,在其中一栋宅屋的前栋大厅里,有一对男女正在谈话,男人是靳文彦,坐在他对面的女人则是一个同延平老街一样充满“怀旧气息”的老太太,她的脸色很不好看,因为靳文彦说了一句大不肖的话

“就为了这种事,你特地叫我回来?”

“什么叫做这种事?”老太太愤怒地扯高了嗓门。“你表哥要结婚,这是天大地大的事呀!”

靳文彦沉默一下。

“如果我的记忆力没有出错,表哥年初就结婚了不是?那时候我也被十万火急征召回来替表哥支付一笔数目庞大的聘金,还办了一场盛大的婚礼,足足请了一百五十桌喜宴──按照姨婆您的要求,难道那都是我在作梦?”

“离婚了!离婚了!我们被骗了,那女孩根本不合阿昌的条件,阿昌说什么都不想留下她,一个月后就离婚了!”老太太不耐烦地挥挥手,好像那只是一件微不足道的小事,不值一提。“所以这回才要你亲自去帮阿昌鉴定一下,务必要符合阿昌的条件,我可不想再被媒人婆骗一次!”

深深吸了口气“表哥到底开了什么条件?”靳文彦耐心地问。

“很简单,首先”老太太伸出鸡爪似的手指头来。“一定要北部那种时髦的女孩,不要土里土气的乡下土包子”

靳文彦脸上浮现不可思议的表情。“时髦的女孩不会肯嫁到这边来的!”

“第二”老太太没理会他,兀自把条件一条条搬上台面来亮相。“年纪不能超过二十岁,最好是十六、七岁”

靳文彦更是皱眉。“表哥忘了他已经三十五岁了吗?”

“第三”老太太可能患了暂时失聪症,对某人的话一点反应也没有。“脸蛋要漂亮,身材也要好”靳文彦摇摇头。“姨婆,你是在说不可能的事。”

“最后一项”老太太愈说愈大声。“要会煮饭、打扫、洗衣服,不怕吃苦、不怕累,个性娴静、脾气温柔,最好是逆来顺受,我使唤她做什么就做什么,绝对不准顶嘴!”

这种要求多半是老太太自己附加的条件。

“去请位佣人吧!”靳文彦喃喃道。

“听清楚了没有?”老太太怒眼瞪住男人。

靳文彦吁了口气。“姨婆,不可能会有那种女孩子肯嫁到这边来的,除非对方不知道要嫁到这种地方,也不知道表哥是个三十五岁的瘸子”

“谁说没有?现在景气愈来愈不好,只要有钱,还怕找不到那种女孩子吗?”老太太扯开嗓门尖叫,活像正在下蛋的母鸡。“媒人婆就说台北那边的朋友已经找到了好几个,还可以让我们挑,所以我要你去帮我仔细挑一个,如果没问题的话,无论对方要多少聘金我们都给。”

真慷慨!

“谁给?”

“当然是你给!”老太太理所当然地说。

慷他人之慨!

靳文彦又恢复沉默,徐徐环顾四周,悠悠岁月在这古宅中刻划下明显的痕迹,苍老而破败,仅剩下一个空壳和辉煌而空洞的历史供人悼念,倘若住在这宅中的人还不肯振作起来,宁愿随着这栋宅子没落下去,总有一天,不管是宅子或人,一切都会消逝在无情的时光洪流之中,这几乎是可预见的结果。

“好吧,我去。可是”靳文彦慢吞吞地说。“这是最后一次了,倘若表哥自己还不肯振作起来,以后任何事我都不管了。”

老太太露出枯黄的牙,冷笑。“你敢不管,别忘了你妈妈”

“我妈妈被外公赶出靳家,因为她执意要未婚生下我,大大败坏了靳家的门风。”靳文彦平静地打断老太太的话。“姨婆不必一再提醒我,我还不到记忆力退化的年纪。”

“很好,你最好给我牢牢记住这件事,”老太太的语气是轻蔑的、不屑的。“靳家辛辛苦苦养大她,她竟敢不顾靳家的颜面,执意要生下你这个杂种,要知道,靳家可是有体面的望族”

“靳家早就消失了,如果没有我的话,姨婆也请别忘了这点,”近乎温和的,靳文彦柔声提醒老太太。“是我替靳家还清了千万债务,是我买回了靳家宅子,是我替靳家从银行手里赎回田地、赎回米厂,说到这,我倒想请问姨婆,我赎回来的田地和米厂又到哪里去了?为何还要我寄生活费给你们?”

瘦巴巴的老脸瞬间涨成褚红的新鲜猪肝,霸道蛮横的老太太突然浓缩成一颗干柿子,有点心虚、有点失措。

“我呃,卖掉了。”

“哦,是吗?”靳文彦似乎一点也不意外。“那么我能否再请问一下,卖掉的钱又跑到哪里去了呢?”

老太太僵窒片刻。

“现现在种田不好过日子,炒股票比较好赚,人家告诉我的,所以”

“人家说的话不一定对。”靳文彦淡淡道。“所以,都赔光了?”

老太太畏缩一下,但马上又挺直身,意图用更专横凶悍的态度压过对方,找回控制场面的气势。

“赔光了又怎样?想当年靳家的财富”

老人家就喜欢回想当年。

“全都没了!”非常柔和的,靳文彦再一次毫不留情地砍断老太太撒泼不讲理的语气。“不管当年靳家有多少财富,都已被不肖子孙挥霍殆尽了!”

所谓不肖子孙指的是谁,不必说得太清楚,大家心里有数。

那张搬玉山来压也压不平的鸡皮老脸顿时又心虚的抹成一片鲜红,旋即又愤怒地转黑。

“你”光听一个字就可以猜到她下面的话肯定是学鸭子叫。

“好了,我该走了!”蓦然起身,靳文彦若无其事的结束话题,不打算继续留下来听老人家练嗓门,他不想在这时候失去耐性。

“等等,我的话还没说完!”老太太在他身后怪叫。

真不幸,他听够了。

“站住,听见没有?”

靳文彦的步伐加快。

“站住,你这个杂种!”

靳文彦充耳不闻。

老怪物!

“要把我交给妈妈?”

虽然早就猜到会是这样,但一旦亲耳听到,方蕾还是很吃惊。

“因为你未成年,势必要把你交给监护人照顾。”方丽轻轻道。

“只要有地方住,我可以照顾我自己!”方蕾毅然道。

方丽叹气,摇头。“房子全都要卖掉,你没有地方住,除了妈妈那边。”

方蕾顿时脸黑一半。“他们是故意的对不对?爷爷、奶奶只是陪你到日本念书,还有五叔,三年后他也会回来不是吗?”

“不一定,或许爷爷、奶奶和我会一直住在日本,五叔也可能继续在新加坡工作。”方丽说。“无论如何,这公寓已经是三十几年的老公寓了,如果不是爷爷、奶奶住习惯了,其实大家都早就不想住这种老屋子,这回刚好乘机卖掉,就算真的要回来,我们也会买新房子住,最好是那种环境高尚的电梯大厦,我想爷爷、奶奶应该会同意。”

方蕾面无表情地沉默半晌。

“所以,我只能到妈妈那边?”

“只剩下妈妈还在台湾呀!”方丽无奈地指出事实。

“但你可知道如果我住到妈妈那边去会发生什么事吗?”方蕾愤怒得声音都有点变调了。“告诉你,这回跟上回不同,他打算”

“不要说了,”方丽心虚地别开眼。“我知道,我都知道!”

“你都知道?”方蕾吃惊的重复,投注在方丽脸上的眼神又逐渐转回漠然。“但是你仍打算眼睁睁看着他们把我交给妈妈?”

方丽垂眸不敢看她。“对不起,我也很想帮忙,但但是”

方蕾咬咬牙。“我会逃!”

方丽欲言又止地看着她,不知该如何说才好,见状,方蕾恍悟二伯他们必定早就考虑到这点。

她不由撩起一弯不带笑意的笑,嘲讽的。“可是我没钱又未成年,连身份证都在二伯那边,终究逃不了多久;就算让我找到愿意收容我的朋友,他也一定会想尽办法找到我,到时候必然会连累朋友家人被告诱拐什么的;如果是在街头混,不用猜,多半会被骗或被强迫出卖自己,那倒不如”

说到这里,她若有所思地噤声,垂眸沉思。

“倒不如怎样?”见她说一半打住话,方丽好奇地脱口问。

方蕾抬眼,睁大眸子看住方丽,又好像什么都没看,表情很诡异。

好半晌后,她才突然说:“我要打电话给妈妈!”声落,匆匆跑出去,因为她家里的电话也只是摆饰而已,根本不通。

五分钟后,她停在公寓附近的公用电话前,拿起话筒,插卡,按键

“喂,妈,我是小蕾”

才刚踏入饭店房间回手关上门,手机就响了起来,靳文彦顺手掏出来接听,一面脱下湿外套扔到床上。

“喂原来是你,什么事?”

“你什么时候回来?”手机另一端,靳克彦开门见山地问。

“还早得很。”靳文彦说,继续扯开领带丢开,再掏出放在外套里的香烟。“究竟什么事?”

“我在祖母这边。”

“所以?”点燃一根烟,靳文彦走到窗边望着外面连续下了好几天的雨,深深吸了一口烟。

“祖母以为今年是你会来替她庆祝生日。”

“然后?”

“她说你该结婚了。”

靳文彦无奈地摇摇头,又吸了口烟。“这回她找了多少人去?”

“不多、不多,才四个而已。”靳克彦的语气隐隐带着幸灾乐祸的味道。

“都是她家族那边的亲戚?”

“三个是,一个不是。”靳克彦笑呵呵地说。“从二十二岁到二十五岁,标准的名门闺秀、千金小姐,都长得不错哟!”

“既然你觉得不错,那就让给你好了!”靳文彦很大方的把机会让给弟弟。

“不不不,”靳克彦早有准备。“中国人说的,长幼有序,你是哥哥,自然要你先!”

“真友爱!”靳文彦喃喃道。“不管如何,告诉祖母我赶不回去。”

“上帝保佑我!”靳克彦呻吟。“我会被祖母活活唠叨至死,你回来后刚好替我办丧事,亲爱的老哥,请记得把我葬在爸爸、妈妈的坟墓旁,感谢你!”

听他说得如此悲惨,靳文彦不禁莞尔。

“得了,你又不是头一次应付祖母。”

“但是没有一次像这回这么难以应付,我该怎么说?她快气疯了!”

“为什么?”

“唉,老哥,这还用问吗?”靳克彦叹道。“想想,祖母特地为你找过多少对象了,竟然没有一个能够让你点头的,这也就罢了,这回你竟敢在她的生日庆祝会上缺席,她”

“我从来没有请她帮我找对象过。”

“她说那是她的责任。”

靳文彦转身到沙发坐下,将烟置于烟灰缸上,头痛的捏捏太阳穴。

“我的妻子我自己会找,不必麻烦她老人家,这句话我跟她提过无数次了。”

“显然祖母也跟姨婆一样,记忆力开始退化了。”靳克彦嘲讽道。

“我也这么想。”靳文彦拿起烟来吸最后一口,捻熄。“总之,告诉祖母,我赶不回去,还有,请她不用再费心为我找对象了。”

“我有预感,”靳克彦咕哝。“她的听力可能也会开始退化了。”

“那就吼给她听。”

“吼祖母?她会当场枪毙我!”

“无论如何,那是你的问题,不然你来代替我,好让我回去”

“不要!”靳克彦发出惊恐的叫声,乍听之下竟有点像女孩子的尖叫。

“那就不要再浪费力气跟我抱怨,留着你的精神去跟祖母对战吧!”

“好嘛、好嘛,那我能不能请问,姨婆究竟叫你回去干什么?”

深长地叹了口气,靳文彦燃起另一根烟,再开始慢吞吞地说明姨婆交给他的不可能的任务,最后

“一个多星期以来,那位杨太太带我见了不下十数个女孩,有的是被父母逼迫,有的是自愿的,所求仅有一项:一笔足以令家人脱离困境的聘金,甚至有的只是为了逃离困窘的环境,我现在才体认到现代人有多么吃不了苦”

他重重叹息。“不过见了这么多位女孩,竟没有一个能完全符合表哥的要求,部分,有;完全,没有,看来我待在这里的时间会比预计更长。除非”

“除非怎样?”

“待会儿我还要去面见另一位女孩,”靳文彦低沉地道。“不过我并不认为这个女孩与之前的女孩会有多大不同,若果真如此,看来也只能降低要求──剔除姨婆自己的条件,满足表哥的条件就够了,如此,或许会有一、两个符合要求吧!”

“老哥。”

“嗯?”

“我同情你。”

“老弟。”

“是,老哥。”

“我想,还是你过来”

喀一下,手机断线了,靳文彦失笑,摇头捻熄香烟,起身进浴室里去淋浴,换上另一套衣服又出去了。

三分钟后,他踏出电梯,缓步走向饭店一楼餐厅

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